То. что в собачьем носу насчитывается до трехсот миллионов рецепторов, улавливающих запахи, установлено уже давно. Некоторые ученые утверждают, что псы способны чувствовать даже запах рака - не того, который "свистит на горе", а того, который убивает человека. Запах страха собаки тоже с легкостью различают, в этом виновато не только повышенное потоотделение испуганного гражданина, но и выброс адреналина, который, как оказалось, тоже имеет запах. Более того, собака, подобно мужу-ревнивцу, всегда знает, чем вы занимались на протяжении всего дня. Смешение запахов, исходящих от хозяина, подсказывает псу.
Кинологи уверены, что собаки в состоянии освоить человеческий словарь, правда, в более чем скромных объемах - порядка четырех-пяти слов. Например, собаки-поводыри четко понимают такие слова, как "лечь" или "стой". Но бывают так же и исключения: например, в 2004 году мир обошла история о колли Рико, Который знает по имени каждую из своих 200 игрушек. По правде говоря, собака реагирует больше не на само слово, а на интонацию, с которой вы его произносите, и увязывает монолог хозяина с последующими его действиями - так, все собаки пускаются в пляс, услышав "Пойдем гулять?". Однако, если вы скажете с той же вопросительной интонацией что то вроде "Хочешь велосипед?", танцы будут не менее интенсивными.
Собака всегда знает, когда хозяину грозит опасность. Правда, спасатели из необученных собак чаще всего не получаются. В ходе эксперимента несколько владельцев собак разыграли перед своими питомцами сердечный приступ. В итоге, одни собаки продолжили прогулку как ни в чем не бывало, другие, потрогав хозяина лапой, садились рядом и ждали, что будет дальше. Возможно конечно, что они поняли, что ничего страшного на самом деле не произошло, поэтому и вели себя так спокойно. Однако, если происходит что-то выходящее за рамки собачьих представлений о норме, она начинает громко выражать свое беспокойство. Не одна семья была спасена от смерти в огне именно потому, что пес, учуявший запах дыма, будил лаем своих хозяев.
Разумны ли собаки и способны ли они думать? Да, они думают, но только о предметах, им хорошо известных. Чарльз Дарвин, например, наблюдал за поведением своей собаки и заметил, что она настораживалась, когда замечала вдалеке другую собаку. С приближением другой собаки, поведение собаки Дарвина резко менялось, если она узнавала в ней собаку соседа. Мышление ли это? Анализируя поведение разных видов собак, можно сделать вывод, что, в зависимости от уровня развития, животные способны к суждениям и заключениям, то есть, они думают. Однако, из поведения животных следует лишь факт обобщения, понятия имеют только люди. Животный мир прошел долгий путь развития от простых форм к сложным, и некоторые виды животных, такие как собаки, обладают особенностями, связанными с характерными способностями человека.
Понимают ли псы что такое "Хорошо" и что такое "Плохо"? Большинство владельцев, застигших своих собак за разорением мусорного ведра и увидевших их виноватые глаза и бровки домиком, уверены, что да. Однако, это далеко не всегда так. Просто вид сурового хозяина наводит собаку на мысль о неминуемом наказании, а те самые бровки домиком - индикатор не угрызений совести, а страха перед карой. Опять же, в мусоре питомец ковыряется не из желания насолить своему владельцу, а, скорее, из любопытства. А вот извиняются собаки вполне искренне. Не исключено, что они научились этому у людей. Если пес нечаянно прихватил хозяина зубами во время игры, он начинает заглядывать в глаза, стелиться по полу и усиленно виляет хвостом. Сами собаки никогда не обижаются - хозяева пользуются безграничным кредитом доверия. Там, где кошка выгнет спину и удалится, собака даже не подумает "дуться".
Собака - друг человека. Любовь - это то, без чего немыслима собачья жизнь. Когда пес лижет вам руку, он не выпрашивает еду, а показывает свою любовь. Проявления насилия собак пугают: когда хозяева ссорятся и машут кулаками, питомцы обычно стараются найти местечко поукромнее, чтобы не травить свою нежную душу подобным зрелищем. С другой стороны, моменты нежности настолько радуют собак, что ни один вечер при свечах оказывался испорченным: едва супруги начинают обниматься, как тут же раздается стук собачьего хвоста по полу, а сам пес принимается скакать вокруг хозяев, радуясь тому, что в доме царит любовь.